刘田忠

卖炭翁，伐薪烧炭南山中。

满面尘灰烟火，两鬓苍苍十指黑。

卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。

可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。

夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。

牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。

翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。

手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。

一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。

半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。

《卖炭翁》是唐代诗人白居易创作的组诗《新乐府五十首》中的第三十二首诗。此诗以个别事例来表现普遍状况，描写了一个烧木炭的老人谋生的困苦，通过卖炭翁的遭遇，深刻地揭露了“宫市”的腐败本质，对统治者掠夺人民的罪行给予了有力的鞭挞与抨击，讽刺了当时腐败的社会现实，表达了作者对下层劳动人民的深切同情，有很强的社会典型意义。全诗描写具体生动，历历如绘，结尾戛然而止，含蓄有力，在事物细节的选择上和人物心理的刻画上有独到之处。

天地良心，买卖公平，自古皆然，诗中描写的却非如此，不但强买强卖，而且随便给予红纱和绫，就拿走卖炭老人的千余斤木炭，简直无法无天！事实如此，奈之如何！这里的关键要理解“宫市”。

宫市，宫廷内所设的市肆，春秋时期的齐国（齐桓公）中，有宫中七市。其后，东汉（灵帝）、南朝齐（东昏侯）、唐（中宗）都曾在宫中设市。唐德宗贞元末年，宫中派宦官到民间市场强取豪夺民间财物，名为“宫市”，实为掠夺。旧制，宫廷里需要的日用品，由官府承办，向民间采购。德宗贞元末年，改为由太监直接办理，经常派几百人遍布各热闹街坊，叫作“白望”。他们不携带任何文书和凭证，看到所需的东西，口称“宫市”，随意付给很少的代价，甚至不给分文，还勒索“进奉”的“门户钱”及“脚价钱”。名为“宫市”，实际是一种公开的掠夺。这一弊政，对城市商人和近郊农民造成深重苦难。直到唐顺宗即位，才被明令禁止。

韩愈《顺宗实录》云：“旧事，宫中有要，市外物，令官吏主之。与人为市，随给其直。贞元末，以宦者为使，抑买人物，稍不如本估。末年不复行文书，置白望数百人于两市并要闹坊，阅人所卖物，但称宫市，即敛手付与，真伪不复可辨，无敢问所从来，其论价之高下者，率用百钱物，买人直数千钱物，仍索进奉门户并脚价钱。将物诣市，至有空手时归者。名为宫市，而实夺之。尝有农夫以驴负柴至城卖，遇宦者称宫市取之，才与绢数尺，又就索门户，仍邀以驴送至内。农夫涕泣，以所得绢付之，不肯受。曰：须汝驴送柴至内。农夫曰：我有父母妻子，待此然后食。今以柴与汝，不取直而归，汝尚不肯，我有死而已。遂殴宦者。街史擒以闻，诏黜此宦者，而赐农夫绢十匹。然宫市亦不为之改易。”

白居易对宫市有十分的了解，对人民又有深切的同情，所以才能写出这首感人至深的《卖炭翁》，其题下作者自注云：“苦宫市也。”白居易写作《新乐府》是在元和初年，这正是宫市为害最深的时候。

陈寅恪《元白诗笺证稿》：宫市者，乃贞元末年最为病民之政，宜乐天《新乐府》中有此一篇。且其事又为乐天所得亲有见闻者，故此篇之摹写，极生动之致也。……更有可论者，此篇径直铺叙，与史文所载者不殊，而篇末不著己身之议论，微与其他者篇有异，然其感慨亦自见也。

兴亡百姓苦，可怜卖炭翁！